Levensloop:
Ruth Mosko werd als jongste van 10 kinderen van Poolse immigranten Ida Rubenatien Mako en Jacob Joseph geboren te Denver, Colorado.
Op 19 jarige leeftijd vertrok zij naar South California en trouwde daar op 26 juni 1938 met haar middelbare schoolvriendje Elliot Handler, waarna zij Industrial Design ging studeren.
Ze kregen samen twee kinderen; Barbara Joyce en Kenneth Robert.
Het Handler echtpaar begon met de verkoop van plastic kommetjes, spiegels en andere huishoudelijke artikelen en geschenken. Het bedrijf floreerde.
In 1942 voegde Harold "Matt" Mattson zich bij het tweetal om samen een bedrijf op te richten voor het vervaardigen van fotolijstjes.
*De naam Mattel stamt af van Mattson (Matt) en Elliot (El).*
Mattel groeide uit als een zijtak van het bedrijf dat poppenhuis meubeltjes maakte van het afval van hun lijstjesfabriek.
Hun eerste successen waren een kinderformaat muziek instrument, de "Ukedoole" (een plastic Ukelele) en de "Burp Gun", een klappertjespistool.
In 1950 verscheen de pratende pop "Chatty Cathy", uitvinding van Elliot Handler, waarvan Mattel in hetzelfde jaar ook het patent verkreeg.
Intussen viel het Ruth op dat haar dochter gefascineerd speelde met papieren uitknip poppen die met name tieners en carrièrevrouwen portreteerden. Zij herkende meteen een gat in de markt. De heren bij Mattel waren terughoudend over de verkoopbaarheid van een pop met borsten, maar Ruth bleef dromen.
In 1957 bezochten Ruth en haar dochter Switzerland waar zij de Lilli pop kochten van de Duitse speelgoedfabrikant O.M. Hausser. Nu had zij een model. Zij wist hoe zij haar pop eruit wou laten zien en met haar eigen specifieke wensen en de Bild Lilli pop stapte zij naar de technici en ingenieurs van Mattel.
Barbie de tiener modepop debuteerde op de Amerikaanse Speelgoedbeurs van 1959 te New York.
Zij was 11-en-een-half inches lang, had een paardestaart, zwart-wit badpak aan en smalle voetjes die in hoge hakken pastten. Barbie werd meteen een grote hit. Mattel werd in 1958 officieel patenthouder. In het eerste produktiejaar werden er 351.000 exemplaren verkocht voor $ 3,-- per stuk. In de begin 60-er jaren waren Mattel's jaarlijkse omzetten van $ 100 miljoen grotendeels te danken aan Barbie.
Wie is Barbie?
Barbie groeide op in het stadje Willows, in de Amerikaanse staat Wisconsin, waar zij naar Willows High School ging.
Barbie had een broer, vier zussen, twee nichten en neven en meer dan 24 vrienden, inclusief vriendje Ken.
Ze heet voluit: Barbara Millicent Roberts.
Als de maten van de pop overeenstemde met een vrouw van vlees en bloed, dan waren dit haar afmetingen: 39x18x33 inches.
Ruth Handler zei destijds: "Mijn hele filosofie rondom Barbie was dat kleine meisjes via deze pop alles konden zijn wat zij maar wilden. Barbie vertegenwoordigde het feit dat vrouwen keuzes hadden."
"Mij is herhaaldelijk door vrouwen wereldwijd verteld dat Barbie meer voor hun betekende dan zomaar een willekeurige pop. Zij was een déél van hun."
Mattel produceerde niet alleen Barbie in diverse uitvoeringen, maar ook Barbie's vriendje Ken (vernoemd naar de zoon van Ruth Handler), Skipper, Midge & Christie.
Latere poppen werden vernoemd naar de Handler's kleinkinderen!
Er zijn meer dan 1 biljoen Barbies in 150 landen verkocht.
Barbie is tevens uitgestald in het wereldberoemde Smithsonian Institute.
In 1970 week Mattel af van het maken van speelgoed en werden de Handlers gedwongen uit het bedrijf te stappen.
In 1976 werd een Barbiepop in de officiële Amerikaanse Time Capsule geplaatst en begraven.
In 1978 werd Ruth handler beschuldigd van post fraude en false rapportage aan de "Securities and Exchange Commission". Zij ontkende niet en werd een boete opgelegd van $ 57.000,-- plus 2.500 uur gemeenschappelijke dienstverlening.
Ruth, die in 1970 met borstkanker worstelde en een borst werd afgezet, gaf later de schuld aan haar ziekte en zei dat zij daardoor minder alert was geweest op de zakelijke aspecten en belangen van het bedrijf.
Zij begon een campagne ter bevordering van de bewustzijn omtrent borstkanker, welke leidde naar haar tweede succesvolle carrière.
Niet bij machte een geschikte borstprothese te vinden in die tijd, besloot zij haar eigen te ontwerpen, met behulp van Peyton Massey, die zij Nearly Me noemde. Daarna startte zij haar eigen bedrijf om die te kunnen produceren en verkopen. Zij heeft de presidentsvrouwe Betty Ford eigenhandig één aangemeten na diens borstamputatie. Daarbij toerde zij door het hele land om lezingen te geven.
In 1975 verkreeg zij het patent op deze borstprothese. Het bedrijf Nearly Me verdiende meer dan $ 1 miljoen en werd in 1991 verkocht.
Ruth Handler stierf op 27 april 2002 in Century City Hospital op 85 jarige leeftijd, aan de gevolgen van een dikke darm operatie welke 3 maanden eerder had plaatsgevonden, aldus haar man Elliot.
De (Engelse) bronnen van mijn (Nederlandse) samenvatting waren:
Barbie's Beginning
Barbie Fun Facts
Girls At Work
Barbie Cartoon Character
Ruth Handler Dies
Mattel Co-Founder Dies
School Speech on Ruth Handler
The Rise of Jill Barad
Barbie Creator Ruth Handler
Barbie Start Page
Obituaries
You Shoulda Been There!
The Birth of Barbie
MS NBC Living
